ファイアウォール (Firewall)とは

ファイアウォールは、インターネットやネットワークを利用する際に、外部からの不正アクセスや危険なデータ通信を防ぐための「壁」のような役割を果たす技術です。名前にある「ファイア（火）」と「ウォール（壁）」から想像できるように、コンピュータやネットワークを守るために設けられる防火壁のようなものです。

特に企業にとっては、セキュリティ予算の制約がある中で効果的なコストパフォーマンスを実現するために、適切なファイアウォールの選定と導入が極めて重要です。これにより、ビジネスの継続性を保ちながら、コンプライアンス要件を満たすことが可能となります。安全なネットワーク環境は、企業の信頼性を高め、安心して事業を展開できる基盤を築きます。

ファイアウォールの目的

例えば、インターネットは便利ですが、危険な場所でもあります。不正なハッカーがデータを盗もうとしたり、ウイルスが入り込もうとしたりする可能性があります。ファイアウォールは、このような攻撃を防ぎ、安全にインターネットを使えるようにするための防御システムです。

具体的には、以下のような目的を持っています

• 不正アクセスの防止
  悪意のある第三者がネットワークやデバイスに侵入するのを防ぎます。
• 不要な通信の制御
  許可されていない通信をブロックし、必要な通信だけを許可します。
• 情報漏洩の防止
  外部に漏れるべきでない情報が送信されるのを防ぎます。

ファイアウォールの仕組み

ファイアウォールは、ネットワークを流れるデータ（「パケット」と呼ばれます）を監視し、あらかじめ設定されたルールに基づいて「通して良い通信」と「ブロックする通信」を判断します。例えるなら、ファイアウォールは「警備員」のような役割を果たしており、ルールに従って「この人は通してOK」「この人は危険だから通さない」と判断しています。

具体的には以下のような仕組みで動作しています

• パケットフィルタリング
  データがどこから来て、どこに向かおうとしているかを確認し、それが許可されているかをチェックします。例えば、「特定のIPアドレスからの通信は許可しない」といった設定が可能です。
• ステートフルインスペクション
  通信の状態を追跡し、同じ通信の中でのデータのやりとりが正しいかを確認します。例えば、リクエストを送った先から返信が来るのはOKですが、突然予期しない通信が始まるのはブロックします。
• アプリケーション層の検査
  データ通信の内容（メール、ウェブサイトのリクエストなど）を詳しく調べ、不正な操作が含まれていないかを確認します。

ファイアウォールの種類

ファイアウォールにはいくつかの種類があり、使う場面や目的によって適切なものを選びます。

• ハードウェアファイアウォール
  物理的な機器として設置され、企業や家庭のネットワーク全体を守るために使われます。ルーターと一緒に設置されることが多く、専用の装置として動作します。
• ソフトウェアファイアウォール
  コンピュータやスマートフォンにインストールして使用するものです。個々のデバイスを守る役割を果たします。
• クラウド型ファイアウォールクラウドサービスを利用して提供されるファイアウォールで、リモートで管理されます。特に中小企業にとってはコストパフォーマンスが高く、導入が容易です。